Det begyndte med en støvsugerNilfisk fik sit indtog på det amerikanske marked med støvsugere allerede i 60’erne. Væksten steg først stejlt, men omsætningen stagnerede derefter på et leje på omkring 10 mio. $. Det var en stabil forretning men uden vækst. Først i 1994 begyndte en egentlig udvikling af forretningen. Dette skete ved købet af Advance Machine Company, en af de førende amerikanske rengøringsproducenter indenfor professionel rengøring, og herefter nærmede omsætningen sig 100 mio.$.
Christian Cornelius-Knudsen kom fra hovedsædet i Brøndby til Nilfisk-Advance i USA umiddelbart efter årtusindeskiftet, med det sigte at gennemføre en omfattende reorganisering af de amerikanske aktiviteter og derefter ”at frigøre det vækstpotentiale” som lå gemt i det gamle guldgraverland. I første omgang gav bl.a. en større lagernedskrivning mindre flatterende regnskabstal. Men operationen lykkedes, Nilfisk-Advance evnede at fastholde sine kernemedarbejderne og var dermed gearet til vækst. I 2007 lå omsætningen 300 mio.$ med appetit på yderligere vækst.$ i 2008.
- Det var en afgørende forskel og en kæmpe styrke at have NKT i ryggen, med både penge, erfaringer og is nok i maven til at turde satse, da vi havde revitaliseret organisationen i USA og for alvor skulle rykke på det amerikanske marked, siger Christian Cornelius-Knudsen. Han lægger ikke skjul på, at det koster mange millioner i entrebillet, når man vil i clinch med det amerikanske marked.
